Jean Baptiste Rondele, "Traité théorique et pratique de l'art de bâtir", 5 tomes

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Jean Baptiste Rondele, "Traité théorique et pratique de l'art de bâtir", 5 tomes

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Le Traité théorique et pratique de l'art de bâtir, publié entre 1802 et 1830 par Jean-Baptiste Rondelet (1734-1829), architecte renommé et élève de Jacques-Germain Soufflot, constitue un manuel exhaustif et fondateur de l'architecture et de la construction au XIXe siècle. Divisé en cinq tomes regroupant dix livres, complétés par deux volumes de planches illustratives, cet ouvrage allie théorie scientifique et applications pratiques pour guider les bâtisseurs dans la conception, l'exécution et l'évaluation des édifices. Il s'appuie sur des observations empiriques, des expériences sur les matériaux et des principes mécaniques, visant à assurer la solidité, la durabilité et l'efficacité des constructions, dans un contexte post-révolutionnaire où l'architecture se rationalise.
Le premier tome pose les bases matérielles : la première section décrit les propriétés architectoniques des principaux matériaux (pierre, bois, mortier, etc.), tandis que la seconde présente les résultats d'expériences sur leur résistance et leur force. Le deuxième tome se concentre sur les techniques de taille et d'assemblage : le deuxième livre traite de la construction en pierres de taille, suivi du troisième sur la stéréotomie (tracé des voûtes, arcs, escaliers et épures). Le quatrième livre aborde la maçonnerie (murs, voûtes, enduits) et les fondations.
Le troisième tome explore les structures en bois et en métal : le cinquième livre détaille le trait de charpente pour les constructions permanentes et temporaires ; le sixième, la menuiserie (dormante, mobile et ecclésiastique) ; le septième, l'emploi du fer (forgé et fondu) dans les systèmes constructifs ; et le huitième, les couvertures (tuiles, ardoises, etc.).
Le quatrième tome approfondit la mécanique appliquée : le neuvième livre couvre les principes de mécanique, le mouvement des matériaux, les fondations, la stabilité des murs et la théorie des voûtes.
Enfin, le cinquième tome, plus administratif, est consacré au dixième livre : notions préliminaires, méthodes de mesure et d'évaluation des ouvrages, et formation des devis estimatifs.
Accompagné de plus de 300 planches gravées, cet ouvrage, réédité de nombreuses fois, reste une référence pour son approche rigoureuse et illustrée, influençant l'enseignement architectural en France et au-delà. Il met l'accent sur la rapidité d'exécution et la pérennité, en s'inspirant des avancées empiriques plutôt que d'un idéal esthétique abstrait.